Заболевание распространено повсеместно. Чаще всего поражается рожь, а во влажные годы в значительной степени проявляется на пшенице, ячмене, овсе, просе, тимофеевке, овсянице и других злаковых травах. На завязях колосков появляется липкая жидкость (медвяная роса), а во время созревания хлебов образуются рожки (склероции) размером до 4 см, сначала фиолетового, а затем черного цвета, выступающие за пределы колосовых чешуек.

Возбудитель заболевания – сумчатый гриб Claviceps purpurea Tul.

Источником инфекции являются склероции, упавшие ко времени уборки на почву, попавшие в семенной материал, а также сохранившиеся на дикорастущих злаках. Развитию болезни способствуют: высокая влажность, растянутый период цветения, дождливое и теплое лето, осадки в первой половине вегетации.

Весной при температуре 10-14 градусов склероции прорастают, заражение происходит в период цветения культуры.

В полевых условиях склероции сохраняются больше года, так как при наступлении теплой погоды прорастают. В исключительных случаях они могут перезимовывать дважды и затем прорасти. В почве на глубине 6-8 см склероции или совсем не прорастают, или прорастают, не достигая поверхности.

На посевах зерновых культур больше поражаются растения находящиеся у края поля, у дороги. Кроме того злаковые сорняки, растущие у обочин дорог являются накопителями инфекции.

При поражении спорыньей зерна в колосках не образуется, мука из зерна с примесью спорыньи (более 0,5%) непригодна ни для выпечки хлеба, ни на корм скоту.

В текущем году специалистами по защите растений филиала ФГБУ «Россельхозцентр» по Саратовской области проведено обследование посевов зерновых культур на выявление спорыньи в объеме 252,0 тыс. га, в том числе: озимая пшеница – 88,8 тыс. га, яровая пшеница – 40,7 тыс.га, ячмень – 63,5 тыс. га, рожь - 15,6 тыс. га, овес – 9,2 тыс. га, просо – 34,3 тыс. га.

В результате обследования было выявлено поражение спорыньей посевов озимой ржи на площади 0,6 тыс. га в Аткарском, Екатериновском, Воскресенском районах с поражением от 0,6 до 1,8%; поражение яровой пшеницы на площади 1,44 тыс. га в Екатериновском, Аткарском районах с поражением от 0,8 до 2,6% растений.

Меры борьбы:

• тщательная очистка зерна ржи и других злаков от склероций спорыньи на зерноочистительных машинах;
• своевременное (до цветения) обкашивание злаковых трав по границам полей, дорогам, опушкам, оврагам и т.д.;
• проведение апробации посевов с целью установления пораженности спорыньей и выделение здоровых семенных участков;
• своевременная уборка урожая хлебов с предварительной отдельной уборкой краевых полос, где как правило, растения сильнее поражаются спорыньей;
• лущение стерни и последующая глубока зяблевая вспашка, обеспечивающая заделку склероций на большую глубину, чтобы предупредить их прорастание;
• севооборот, с возвращением поражаемых спорыньей злаков не ранее как через 2-3 года.

Из химических мер борьбы со спорыньей согласно Государственному каталогу пестицидов и агрохимикатов, разрешенных к применению на территории Российской Федерации, рекомендуются следующие фунгициды для обработки семян ржи: Винцит, СК – с нормой расхода 2 л/т; Винцит Форте, СК – с н.р. – 0,9-1,1 л/т; Премис, СК – с н.р. – 1,5-2 л/т; Дивиденд Стар, КС – с н.р. – 1 л/т; Кинто Дуо, КС – с н. р. – 2,5 л/т.