Любому владельцу приусадебного участка может испортить настроение увиденная ранней весной, после схода снега, картина – многочисленные кучки выброшенной земли на зеленом газоне или любовно подготовленной к началу лета клумбе, ведь столько трудов было вложено в работу! Естественно, первое, что приходит на ум – это проделки подземного жителя – крота обыкновенного. Однако не стоит спешить с таким выводом, следует вначале разобраться, кто поселился на участке – крот или водяная крыса (водяная полевка): оба зверька выкидывают из нор землю на поверхность в виде кучек. Срезанные как бритвой у основания стебли растений томата или перца, высаженные зимой в теплице, погрызенные корнеплоды морковки, свеклы, клубни картофеля осенью – виновник этого водяная крыса. Крот же отнюдь не “вегетарианец” и предпочитает только мясные “деликатесы”, среди которых дождевые черви, многоножки, слизни, имаго и личинки почвообитающих насекомых – хрущей, бронзовок, щелкунов, медведок и др. Сытый крот сворачивается клубком и засыпает на 4-5 ч для переваривания пищи. Просыпаясь, он опять ищет корм, так как не может оставаться голодным более 14-15 ч. За сутки (за 5-6 приемов) он способен съесть столько корма, сколько весит сам.
                Попробуйте раскопать несколько земляных кучек, чтобы посмотреть, как сформирован подземный вход. У водяной полевки он смещен на край, а у крота – начинается в центре выброса. В первом случае высоко овальной формы, во втором как бы приплюснут сверху.
                Наблюдательные садоводы-огородники знают, что если подавить подземные ходы кротов, то они восстанавливают их довольно быстро, в течение одного часа. По мнению специалистов, приусадебный участок (6-12 соток) как раз соответствует размерам зоны проживания одного крота, который не терпит по соседству сородичей. Всегда есть какой-то нейтральный клочок земли, который ни одна из кротовых семей не пересекает.
                 Характерной чертой этих мелких хищников является то, что они не впадают зимой в спячку, роя под снежным покровным ходы, хорошо выделяются весной среди тающего снега. Летом он копает сравнительно мало, занимаясь, в основном, ремонтом разрушенных галерей. Если летом крот располагает подземные ходы близко от поверхности почвы, то осенью и зимой – значительно глубже. Крот словно “плывет” в земле. Разгребая ее лапами, как лопатками, и прокладывая себе путь.
                Жилые ходы (на глубине от 5 до 60 см) представляют собой сложную систему многоярусных кольцевых и радиальных галерей (диаметром 5-5,5 см), которые служат для перехода из гнезда ан разные кормовые участки. Некоторые галереи можно обнаружить по пожелтевшей и засохшей над ними траве.
                В поисках пищи животные ориентируются на обоняние и слух. Они не любят резких запахов, их пугают громкий шум и вибрации. Поэтому нелепы советы о размещение в норах хлорной извести, или селедочных голов, или куска ткани, пропитанной нефтяными продуктами, а также битого стекла и даже бритвенного лезвия, что способствует только засорению плодородного слоя самого участка, а, скорее всего, “изготовит” обходные галереи. Залить норы большим количеством воды из садового шланга – это слабое по эффективности и довольно дорогостоящее мероприятие. Зато он способно подтолкнуть крота на расширение своей деятельности в других частях приусадебного участка.
                Следует помнить, что пользы от кротов больше, чем вреда, поэтому лучшим вариантом является контроль особей на конкретной территории, а не их полное изгнание или уничтожение. На садовом участке, где отдыхают дети, бегают домашние питомцы следует использовать средства с отпугивающим эффектом. Например, достаточно установить на кротовый ход простое устройство, сделанное своими руками из железной банки в виде вертушки, надетой на вкопанный в землю шест, которая при каждом дуновении ветра будет издавать неприятные для крота звуки. Можно использовать готовые шумовые устройства, широко представленные теперь в торговой сети. В розничной продаже для частного сектора также предлагается разрешенный для применения препарат с отпугивающим эффектом компании “Август” – Кротомет. В популярной литературе встречаются советы высадки по периметру участка “кротовых растений” (молочай чиновидный, императорский рябчик, клещевина и др.)